home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101292 / 10129929.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  6.1 KB  |  130 lines
  1. <text id=92TT2280>
  2. <title>
  3. Oct. 12, 1992: Murder at Ugar Gorge
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 12, 1992  Perot:HE'S BACK!                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE BALKANS, Page 62
  13. Murder at Ugar Gorge
  14. </hdr><body>
  15. <p>One lucky survivor recounts to TIME a Bosnian tale of horror
  16. -- the summary execution of more than 200 Muslims
  17. </p>
  18. <p>By JAMES L. GRAFF/ZAGREB and Semir K.
  19. </p>
  20. <p>    There have been many tales of atrocity and murder in the
  21. chilling course of the war in Bosnia. But few stories match the
  22. horror of an alleged incident reported late last month for the
  23. first time: the massacre in August of more than 200 Muslim men
  24. and boys by Bosnian Serb militia at the edge of a ravine near
  25. Travnik. Like some other Balkan tales, this one is impossible
  26. to verify independently. Bosnia's Muslim authorities claim to
  27. have details, but Serb leader Radovan Karadzic says he knows
  28. nothing of a massacre. In the meantime, one escapee, Semir K.,
  29. 24, shivered with vivid memory as he poured out this account of
  30. the evening of Aug. 21:
  31. </p>
  32. <p>    Five of us -- me, my three brothers and my 18-year-old
  33. nephew -- survived the "ethnic cleansing" of Muslims from the
  34. town of Carakovo in mid-June by hiding in the bushes. We stayed
  35. around there for 10 days or so, until we really had nothing left
  36. to eat. Then my older brother said we had to surrender, and we
  37. listened to him. The Serbian military police picked us up,
  38. questioned us at the Keraterm ceramics factory and then took us
  39. to a camp at Trno polje. They beat us until there was blood
  40. coming from our noses and mouths. We were in the camp for about
  41. a month.
  42. </p>
  43. <p>    At about 8 o'clock in the morning on Aug. 21, the Serbs
  44. brought five city buses to Trnopolje. Women and children filled
  45. about half of one, and they ordered men to fill the rest. There
  46. were some people who wanted to go; others were scared. But we
  47. had hope because they told us the buses were under the
  48. protection of the United Nations forces in Croatia and were
  49. heading for the Croatian border. As we were getting on, my
  50. sister-in-law pleaded that she and my 16-year-old nephew be let
  51. on too. One of my brothers stayed behind.
  52. </p>
  53. <p>    When we turned away from the Croatian border, we still
  54. thought the U.N. would meet us. Instead three dump trucks joined
  55. us. There was one van in front with Serbian military police,
  56. and on each bus was a soldier with an automatic weapon. At
  57. Skender Vakuf, they told us we were passing the front lines, so
  58. we should lie down and not look out the windows.
  59. </p>
  60. <p>    When we came to what I later knew to be the Ugar River,
  61. they took us all out and said not to worry, we were going to be
  62. exchanged for Serb prisoners. They got everyone out of the buses
  63. and the trucks, which also had prisoners in them, and lined us
  64. all up along the edge of the road, between the buses and the
  65. river. They chose about 250 people, all men between about 16 and
  66. 50, and put us back on two buses. We still thought we were
  67. heading for a prisoner exchange.
  68. </p>
  69. <p>    After half an hour, we stopped. It was very quiet. Then a
  70. soldier came in and pointed to a man at the front and said,
  71. "You." They got out, and we heard a single shot. Then another
  72. Serb came in and said to the soldier on board, "Now get two
  73. out." More shots. Then we realized it was over, there was no
  74. life for us. They started taking people by threes, and we heard
  75. machine-gun bursts along with pistol shots.
  76. </p>
  77. <p>    I was in the middle of the bus. When it was about my turn,
  78. they opened the back door and started taking people from there
  79. too. My brother and my younger nephew were taken out, and we
  80. heard the shots. The guard nudged me with his rifle butt and
  81. told me to take two with me. As I rose for the door, I thought
  82. my other brother, Sakib, was with me. But then I tilted my head
  83. and saw him and my older nephew lying on the floor, crying.
  84. </p>
  85. <p>    I had already decided to run, whatever happened. I pushed
  86. the soldier at the back door slightly; three steps was all I
  87. needed to jump into the gorge. I landed in a tree, lost my
  88. breath completely. My left arm was hurt, and I was bruised all
  89. over. There were dead bodies all around me. As I jumped from the
  90. tree, a guard fired three bullets at me, and I fell to the
  91. ground. "He could have killed you," I heard one guard say to the
  92. other, who answered, "I killed him instead." They heaved the
  93. next two bodies down by their feet and hands. The skull of one
  94. of them burst as it hit the rock, and his brain splattered my
  95. shirt. I was lying on my back and could see what they were doing
  96. up there. I watched them sling the bodies into the canyon; it
  97. all took about an hour.
  98. </p>
  99. <p>    I spent two nights and two days in the river, walking but
  100. mostly swimming. I thought I was heading southeast toward
  101. Muslim-controlled Travnik. I was lost and in shock. Once I
  102. walked right into a Serb trench. They barked a question, and I
  103. said I was going to fetch water, holding up an empty canister
  104. I'd found. I just walked toward whatever the tanks were firing
  105. at, since I knew the Muslims didn't have tanks.
  106. </p>
  107. <p>    By the sixth day, I was very hungry, but the thirst was
  108. even worse. I was coming to a settlement but didn't know what
  109. kind. I saw a spring of water near a house. I couldn't focus my
  110. eyes as I went to it to drink. I heard young girls passing; one
  111. of them cried, "Mehmet, coffee is ready." A stone fell from my
  112. heart; they were Muslims. The dog with them ran at me, and I
  113. climbed a tree. Two men came with a gun. "Help me, brothers," I
  114. said. "I'm completely unarmed." When they'd called the dog off,
  115. I got down and tried to raise my hands above my head; I found
  116. I didn't have the strength. I felt great pain in my kidneys. I
  117. took off my shoe and showed them my ID I had hidden there. They
  118. took me in.
  119. </p>
  120. <p>    Later I went to the authorities in Jajce and told my
  121. story. I was taken to Travnik, where I knew my mother and
  122. sister-in-law had gone before our village was cleansed. I found
  123. my sister-in-law, who asked me where the others were. I couldn't
  124. tell her they were dead.
  125. </p>
  126.  
  127. </body></article>
  128. </text>
  129.  
  130.